Снег - один из наиболее информативных и удобных индикаторов загрязнения почвы. Температура почвы под влиянием снега достаточно полно и обстоятельно изучена. Однако с учетом зональных особенностей некоторых почв вопрос изучения влияния снежного покрова на состояние почв требует дополнительной проработки с учетом имеющихся современных подходов и методов.

Загрязнение снега твердыми частицами происходит преимущественно за счет техногенного фактора через осаждение пыли, золы, сажи (технический углерод) и дыма. При сжигании угля и нефти в атмосферу поступает огромное количество летучей тонкой золы и аэрозолей, рН которых колеблется от 2,8 – 3 до 9 – 12. Величина рН снега обусловлена попаданием из атмосферы не только твердых частиц, но и газообразных загрязняющих веществ: сернистого газа, оксида углерода, диоксида углерода, оксидов азота. Этот показатель очень важен, так как, может сильно повлиять на реакцию среды почвы после таяния снега (подкислить или подщелочить). Чистый снег, как и чистая дождевая вода, имеет рН = 5,6, что связано с наличием в воздухе СО2, образующего угольную кислоту подкисляющую атмосферные осадки.

При оседании тяжелых металлов и токсичных элементов (сурьма, мышьяк, кадмий, цинк) на снеговой покров, и в дальнейшем при таянии снега, происходит образование растворимых форм некоторых металлов и миграция их в верхние слои почвы. В верхних гумусовых горизонтах почвы удерживается основная масса поступивших из снега загрязняющих тяжелых металлов и неметаллов.

Оценить загрязнение снега можно после проведения несложных анализов: определение водородного показателя (кислотность), определение гидрокарбонатов, хлоридов и сульфатов и др. В ведении ФГБУ «ЦАС «Башкирский» на сегодняшний день находится 27 реперных участков на территории республики, которых ежегодно отбираются и анализируются пробы снега в лаборатории на 16 показателей.