Без фосфора невозможна жизнь живых организмов. Подавляющее большинство процессов обмена веществ проходит лишь при его участии. Соединения фосфора в растительном организме разнообразны по химическому строению и физиологическим функциям. Главное предназначение фосфора – ускорение обменных процессов в клетках, и как следствие – более быстрый переход от цветения к плодоношению, лучшее вызревание семян и плодов, повышение сопротивляемости к заболеваниям.

Нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК) участвуют в синтезе белков, росте и размножении, передаче наследственных признаков и состоят из азотистых оснований, сахаров и фосфорной кислоты. Эти кислоты состоят из элементарных звеньев — нуклеотидов, примером которых могут быть аденозинмоно-, ди- и трифос- форная кислоты (АМФ, АДФ и АТФ). Превращение и биосинтез углеводов, липидный и белковый обмен, обмен нуклеиновых кислот, процессы фиксации и переноса энергии (при дыхании и фотосинтезе) в растительном организме осуществляются при участии нуклеотидов. Фосфолипиды (или фосфатиды)—сложные эфиры глицерина, высокомолекулярных жирных кислот и фосфорной кислоты. Фосфолипиды образуют белково-липоидные молекулы, регулирующие проницаемость клеточных оболочек для различных веществ. Кроме органических фосфатов, в растениях всегда присутствуют неорганические фосфаты, которые являются, как и фитин, запасным фосфором.

Для обеспечения благоприятных условий для роста и развития сельскохозяйственных культур необходимо оптимальное содержание подвижных фосфатов в почве (по Кирсанову) на уровне 10-15 мг Р2О5 на 100 почвы, что по принятой для метода Кирсанова шкале соответствует группе повышенной обеспеченности фосфором, оптимальным уровнем содержания подвижного фосфора в черноземных почвах является 10—15 мг/100 г (по Чирикову), в карбонатных черноземах -3-3,5 мг/100 г (по Мачигину). При достижении оптимального уровня обеспеченности различных почв фосфатами его поддержание осуществляется дозами, компенсирующими или несколько (на 10—15%) превышающими отчуждение фосфора из почвы.

В настоящее время большая часть пахотных почв Башкирии еще далека от оптимальной обеспеченности подвижным фосфором, а большая часть площади пашни по результатам агроэкологического мониторинга имеет среднее (743,6 тыс.га) и низкое (202,8 тыс.га) содержание фосфора. Поэтому для повышения плодородия почв необходимо в целом длительное время иметь значительное превышение поступления фосфора в земледелие над его расходом.