Одним из нетрадиционных источников пополнения запасов органического вещества в орошаемых почвах могут стать бурые угли, а также углегуминовые удобрения, полученные обработкой бурого угля различными щелочами.

Использование бурых углей, торфа и других каустобиолитов для получения органоминеральных удобрений давно интересовало ученых и практиков сельского хозяйства. Наиболее важными показателями, характеризующими угли как сырьё для приготовления гуминовых удобрений, являются содержание гуминовых кислот, которое находится в обратной зависимости от содержания золы, а также ёмкость поглощения аммиака, которая находится в прямой зависимости от содержания гуминовых кислот. Этим показателям отвечают только окислившиеся в природных условиях, так называемые, выветрелые угли. Метод получения гуминовых удобрений заключался в обработке углей слабыми растворами щелочей (NH4OH, KOH, NaOH), благодаря чему гуминовые кислоты переходят в соли (гуматы аммония, калия, натрия), становятся растворимыми в воде и доступными для усвоения растениями.

Углегуминовые ростовые вещества получались путем экстракции щелочью гуминовых кислот и отделением раствора из массы угля. Полученный экстракт представляет собой стимулятор роста углегумат аммония. Отстоявшаяся твердая фаза может быть использована в качестве основного азотсодержащего удобрения под все сельскохозяйственные культуры.

Распыление угольных ростовых веществ (УРВ) с самолётов дало наибольшую прибавку урожая яровой пшеницы. Эффективность УРВ резко возрастает по фону удобрений. Так, урожайность яровой пшеницы на участках, засеянных предварительно обработанными семенами, была выше на 4,2 - 5,4%, а по фону удобрений - на 31,7% (на 5,6ц/га).

Утилизация бурого угля идёт полностью: извлекается вначале угольное ростовое вещество, а остаток, так называемый «хвосты», используется в качестве основного органоминерального удобрения.

Таким образом, вышеприведенный материал свидетельствует о перспективности вовлечения бурых углей как источника углегуминовых удобрений в сельскохозяйственное производство. Роль их при этом может быть двоякой: либо как удобрения, либо как стимуляторы роста и развития растений.